자궁근종과 하이푸: 크기보다 위치가 판단을 좌우합니다

자궁근종은 자궁의 근육층에서 발생하는 양성 종양입니다. 여성에서 매우 흔하게 발견되며, 증상이 없어 건강검진 초음파에서 우연히 확인되는 경우도 많습니다. 자궁근종은 양성 종양이므로 그 자체가 생명을 위협하는 질환은 아니지만, 위치와 크기에 따라 출혈, 빈혈, 통증, 압박 증상을 일으킬 수 있습니다.

자궁근종의 치료 판단에서 먼저 확인해야 할 것은 근종의 존재 여부가 아니라 증상의 존재 여부입니다. 대한산부인과학회 하이푸 진료지침도 대상 환자를 '증상을 동반하는' 자궁근종 또는 자궁선근증 환자로 규정합니다. 증상이 없는 근종에서는 경과 관찰이 선택될 수 있습니다.

자궁근종은 자궁벽 안에서 어디에 위치하는지에 따라 크게 세 가지로 구분됩니다. 이 분류가 중요한 이유는 같은 크기의 근종이라도 위치에 따라 전혀 다른 증상을 만들기 때문입니다.

자궁근종의 크기는 증상의 강도를 결정하는 유일한 요소가 아니지만, 하이푸의 판단에서는 별도의 의미를 가집니다. 대한산부인과학회 하이푸 진료지침은 최대 자궁근종의 크기가 12cm를 초과하는 경우를 치료의 유효성과 안전성에 불량한 영향을 미칠 수 있는 조건으로 규정하고, 소작술에 각별한 주의를 요구합니다.

이는 절대적 금기증이 아니라 주의 조건입니다. 즉 12cm를 초과한다고 해서 하이푸가 불가능하다고 단정되는 것은 아니지만, 그 경우에는 유효성과 안전성을 더 신중하게 평가해야 한다는 의미입니다. 실제 판단은 크기 외에 위치, 개수, 초음파 경로의 적합성을 함께 확인한 뒤에 이루어집니다.

2024년 2월 개정에서는 기존 주의 항목 중 '다발성 자궁근종으로 장시간 시술이 예상되는 경우'가 삭제되었습니다. 다발성 근종이라는 조건만으로 주의 대상으로 분류하기에는 기준이 모호하고 학술적 근거가 부족하다는 점이 반영된 결과입니다.

하이푸는 초음파 에너지가 복부를 통과해 병변에 도달하는 방식으로 작동합니다. 따라서 병변 자체의 조건뿐 아니라, 에너지가 지나가는 경로의 상태도 판단에 포함됩니다.

대한산부인과학회 진료지침은 초음파가 투과하는 복부 경로상에 반흔(수술 흔적 등)이 있는 경우와 복부 지방흡입술의 기왕력이 있는 경우를 각별한 주의가 필요한 조건으로 규정합니다. 반흔 조직이나 변형된 지방층은 초음파 에너지의 전달과 흡수를 예측과 다르게 만들 수 있습니다.

이 조건은 영상검사가 아니라 문진과 신체검사에서 확인됩니다. 제왕절개, 자궁근종절제술, 충수절제술 등 복부 수술의 기왕력과 복부 시술 이력은 하이푸 상담에서 반드시 알려주셔야 하는 정보입니다.